O segundo mandato de Trump marca uma mudança de prioridades. Até agora, os Estados Unidos tinham a vantagem do xisto sobre a China. Desde 2018, a produção de petróleo e gás tem coberto as necessidades internas dos EUA, enquanto a China continua a ser um importador líquido de hidrocarbonetos.
Mas o equilíbrio muda do petróleo e do gás para outras matérias-primas estratégicas. A China extrai quase 70% das terras raras do mundo e refina 90% do volume, em comparação com apenas 16% da produção dos EUA, fornecida quase exclusivamente pela mina de Mountain Pass, na Califórnia. Os 17 elementos químicos - do ítrio ao neodímio - apoiam várias cadeias de abastecimento críticas no domínio da inteligência artificial e do armamento, entre outros.
É aqui que entra o continente africano. Há muito ignorada pela Casa Branca, a África está a descobrir mais uma vez que desempenha um papel crucial nos mercados globais. A República Democrática do Congo é responsável por 74% da produção mundial de cobalto e tem mais de 60% das reservas mundiais de coltan, um mineral essencial para condensadores de alta frequência.
Em abril deste ano, os Estados Unidos mediaram um cessar-fogo no leste do Congo, onde se situam as jazidas em questão, depois de a União Africana e a União Europeia se terem debatido durante dezoito meses sobre o mesmo problema. O acordo foi o aumento do apoio militar e financeiro a Kinshasa em troca de um acesso preferencial a licenças de extração de cobalto, cobre e lítio.
Em 9 de julho, Trump sentou-se com os chefes de Estado da Libéria, do Senegal, do Gabão, da Mauritânia e da Guiné-Bissau. Cada um destes países possui, no subsolo ou na sua plataforma continental, um elo estratégico na cadeia de matérias-primas estratégicas: ferro de alta qualidade e depósitos iniciais de terras raras na Libéria; zircónio, titânio e gás marinho da GTA no Senegal; manganês e terras raras em Haut-Ogooué no Gabão; depósitos de ferro, cobre e urânio em Zouerate na Mauritânia; e bauxite e areias pesadas costeiras na Guiné-Bissau.
Ao convidar estes Estados fora de qualquer quadro multilateral, Trump propõe uma diplomacia de um para um. Cada líder negoceia o acesso seguro aos seus recursos em troca de garantias financeiras, de segurança e logísticas dos EUA.
A intrusão americana aproveita o vazio deixado pela França, que acaba de perder o Sahel, apesar da sua riqueza em ouro e urânio.
A consequência é que nenhum ator externo se afirma por si só. Os Estados africanos são os árbitros. Agora, negoceiam projeto a projeto, passando de um investidor para outro, consoante o melhor retorno económico ou o menor custo político. O desaparecimento de zonas de influência exclusivas transforma os seus recursos subterrâneos em alavancagem e não apenas em rendimento passivo.
A recuperação dos preços está também a beneficiar os africanos. A República Democrática do Congo já renegociou em alta as royalties do cobalto, a Guiné obteve um reescalonamento da dívida em troca da entrada de um consórcio americano no megaprojeto de minério de ferro de Simandou e o Senegal espera duplicar o valor do zircónio de uma fábrica de transformação financiada pela General Electric Mining.
África nunca foi tão cobiçada. Está a tornar-se a principal fonte de metais essenciais para a transição energética e para a eletrónica avançada. O seu poder de negociação nunca foi tão grande.
Fonte: https://mpr21.info/el-frente-de-las-materias-primas-estrategicas-africa/
