Hoje (ontem), assinalam-se 50 anos do fim da Guerra do Vietname, que matou cerca de 3,3 milhões de vietnamitas, centenas de milhares de cambojanos, dezenas de milhares de laosianos e mais de 58.000 militares norte-americanos. Mas para muitos vietnamitas, laosianos e cambojanos; Vietnamitas-americanos; e veteranos do Vietname dos EUA e seus descendentes, os impactos da guerra nunca terminaram. Continuam a sofrer as consequências devastadoras do Agente Laranja, uma mistura de herbicida utilizada pelos militares norte-americanos que continha dioxina, o produto químico mais mortífero conhecido pela humanidade.
Os Estados Unidos usaram o Agente Laranja como arma de guerra. De 1961 a 1971, o exército norte-americano pulverizou toxinas que continham grandes quantidades de dioxina para destruir os mantimentos alimentares e melhorar a visibilidade dos militares norte-americanos, destruindo grandes áreas de vegetação no sul do Vietname. Como resultado, muitas pessoas nasceram com anomalias congénitas — alterações incapacitantes na formação da medula espinhal, dos membros, do coração, do palato e muito mais. Esta continua a ser a maior utilização de guerra herbicida da história.
Nos Acordos de Paz de Paris de 1973, a administração Nixon prometeu contribuir com 3 mil milhões de dólares para a compensação e reconstrução do Vietname no pós-guerra. Mas essa promessa continua por cumprir. Embora os EUA tenham financiado a limpeza de dois dos maiores "pontos críticos" contaminados por dioxina e tenha havido alguma remuneração para os veteranos dos EUA, não houve nenhuma para o povo vietnamita, as potenciais vítimas da pulverização mortal.
Pacote legislativo prevê indemnizações para vítimas vietnamitas e veteranas dos EUA
Para obter justiça para as vítimas do Agente Laranja, a deputada Rashida Tlaib (D-Michigan) apresentou um pacote legislativo no dia 28 de abril. A Lei de Alívio do Agente Laranja de 2025 prevê assistência médica e assistência relacionada com as vítimas vietnamitas do Agente Laranja; proporciona recuperação ambiental adicional para pontos críticos; e ordena uma avaliação de saúde e assistência às comunidades vietnamitas-americanas afetadas.
Tlaib apresentou também a Lei das Vítimas do Agente Laranja de 2025, que prevê benefícios para os filhos de veteranos americanos do sexo masculino que serviram no Vietname afetados por anomalias congénitas; estas crianças não estão protegidas pela lei atual, que apenas abrange as anomalias congénitas nos filhos de veteranas. O projeto de lei também apoia uma maior investigação sobre problemas de saúde relacionados com o Agente Laranja e orienta uma avaliação de saúde e a prestação de assistência às comunidades vietnamitas-americanas afetadas.
“Juntos, estes dois projetos de lei servem como um ato de reparação pelos danos profundos causados pelo uso do Agente Laranja e de outros herbicidas pelos Estados Unidos. A exposição ao Agente Laranja continua a afetar negativamente a vida dos veteranos americanos, vietnamitas, vietnamitas-americanos e dos seus filhos”, afirmou Tlaib em comunicado de imprensa . "A vida de muitas vítimas é interrompida, e outras vivem com doenças, deficiências e dores, muitas vezes não tratadas ou não reconhecidas. Ao comemorarmos 50 anos da retirada dos Estados Unidos do Vietname, é tempo de cumprirmos as nossas obrigações morais e legais de curar as feridas infligidas por estas atrocidades."
O pacote legislativo é co-patrocinado pelos deputados André Carson (D-Indiana), Sarah McBride (D-Delaware), Jerry Nadler (D-Nova Iorque), Lateefah Simon (D-Califórnia) e Shri Thanedar (D-Michigan). Os projetos de lei são endossados pelo Quincy Institute, Veterans For Peace, Vietnam Agent Orange Relief & Responsibility Campaign (VAORRC), CommonDefense.us, Minnesota Peace Project e Action Corps.
Tlaib disse ao Truthout : “Para que haja justiça pelos crimes de guerra cometidos no Vietname, os Estados Unidos devem dedicar-se à reparação: limpando estes locais de contaminação contínua pelo Agente Laranja, investindo nos cuidados médicos dos afetados e removendo as munições não detonadas”.
O VAORRC, do qual desempenho as funções de coordenador, auxiliou Tlaib na elaboração dos projetos de lei. No comunicado de imprensa da congressista, Susan Schnall e Ngo Thanh Nhan, também co-coordenadoras do VAORRC, agradeceram a Tlaib a introdução desta importante legislação.
Schnall, presidente da Veterans For Peace, afirmou:
“O governo dos EUA utilizou o Agente Laranja como instrumento de guerra de 1961 a 1971 contra o Vietname, o seu povo e os soldados americanos em terra. Ao comemorarmos o 50º aniversário do fim da guerra no Vietname, celebramos estas duas peças de legislação que promovem a cura para o povo americano e o povo vietnamita prejudicado, além da limpeza das terras contaminadas no Vietname.”
Ngo declarou: “As comunidades do Sudeste Asiático são vítimas do Agente Laranja e têm sido invisíveis para o público até agora. Estes são atos muito importantes para as nossas comunidades nos EUA apoiarem, e é preciso muita coragem da congressista Rashida Tlaib para mostrar este exemplo de solidariedade”.
Entre 2.100.000 e 4.800.000 vietnamitas, laosianos e cambojanos, e dezenas de milhares de americanos foram expostos ao Agente Laranja/dioxina durante as operações de pulverização. Muitos outros vietnamitas foram ou continuam a ser expostos ao Agente Laranja/dioxina através do contacto com o meio ambiente e com alimentos contaminados. Muitos descendentes dos que foram expostos apresentam anomalias congénitas, deficiências de desenvolvimento e outras doenças. As vítimas de segunda, terceira e quarta gerações continuam a sofrer.
O Departamento de Assuntos de Veteranos reconhece 19 doenças e enfermidades associadas à pulverização e ao uso do Agente Laranja pelos militares dos EUA no Vietname. Incluem amiloidose AL, cancro da bexiga, leucemia crónica de células B, cloracne, diabetes mellitus tipo 2, hipertensão arterial (hipertensão), doença de Hodgkin, hipotiroidismo, doença cardíaca isquémica, gamopatia monoclonal de significado indeterminado (MGUS), mieloma múltiplo, linfoma não Hodgkin, doença de Parkinson, parkinsonismo, neuropatia periférica aguda e subaguda, porfiria cutânea tardia, cancro da próstata, cancros respiratórios e sarcomas dos tecidos moles.
Testemunho de vítimas do Agente Laranja
Em 2009, fui um dos sete juízes de três continentes no Tribunal Internacional de Consciência dos Povos em Apoio às Vítimas Vietnamitas do Agente Laranja, em Paris. O painel ouviu dois dias de depoimentos de 27 testemunhas, incluindo vítimas veteranas vietnamitas e americanas, jornalistas e cientistas. Alguns apresentavam deficiências visíveis devido à exposição ao Agente Laranja/dioxina.
Mai Giang Vu, que foi exposto ao Agente Laranja enquanto servia no Exército do Vietname do Sul, carregava barris dos produtos químicos para a selva. Os seus filhos não conseguiam andar ou funcionar normalmente. Os seus membros “enrolavam-se” e só conseguiam rastejar. Aos 18 anos, estavam acamados. Um morreu aos 23 anos, o outro aos 25.
Nga Tran é uma mulher franco-vietnamita que trabalhou no Vietname como correspondente de guerra. Estava lá quando os militares norte-americanos começaram a pulverizar desfolhantes químicos e uma grande nuvem do agente envolveu-a. Pouco depois do nascimento da filha, a pele da criança começou a descamar. Ela não tolerava o contacto físico com ninguém. A criança nunca cresceu. Permaneceu com 6,6 libras — o seu peso ao nascer — até morrer aos 17 meses. A segunda filha de Tran sofre de talassemia alfa, uma doença genética do sangue raramente observada na Ásia. Tran viu uma mulher que deu à luz uma “bola” sem forma humana. Muitas crianças nascem sem cérebro; outros fazem sons desumanos. Há vítimas que nunca se levantaram. Rastejam e mal levantam a cabeça.
Rosemarie Hohn Mizo é viúva de George Mizo, que serviu no Exército dos EUA no Vietname. Depois de se recusar a servir uma terceira vez, Mizo foi levado a tribunal marcial, recebeu uma dispensa desonrosa e passou dois anos e meio na prisão. Antes de morrer devido a doenças relacionadas com o Agente Laranja, Mizo ajudou a fundar a Friendship Village, onde as vítimas vietnamitas vivem num ambiente de apoio.
Jeanne Stellman, que escreveu o artigo seminal sobre o Agente Laranja na Nature, testemunhou que “Este é o maior desastre ambiental não estudado [não natural] do mundo”.
Embora um estudo biométrico de 1965 tenha mostrado que a dioxina causava muitos defeitos congénitos em experiências com animais, o exército dos EUA suprimiu estas descobertas. Os resultados do estudo foram divulgados em 1969, mas a pulverização do Agente Laranja continuou até 1971.
O tribunal concluiu que “os danos causados à terra e às florestas, ao abastecimento de água, às comunidades e aos ecossistemas podem ser legitimamente chamados de ecocídio, uma vez que as florestas e selvas em grandes partes do sul do Vietname foram devastadas e desmatadas, e podem nunca mais crescer ou demorar 50 a 200 anos a regenerar-se”.
A promessa não cumprida dos EUA
Em 2004, veteranos americanos e vítimas vietnamitas processaram as empresas químicas que fabricaram conscientemente o Agente Laranja e outros herbicidas, que sabiam conter uma quantidade letal de dioxina. As vítimas foram proibidas de processar o governo dos EUA devido à imunidade soberana. Apesar de concordarem em compensar os veteranos dos EUA num processo anterior por algumas doenças causadas pela sua exposição ao Agente Laranja e a outros herbicidas, o governo dos EUA e as empresas químicas alegaram em tribunal, e até hoje, que nenhuma prova suporta uma ligação entre a exposição e a doença.
Os esforços de grupos de veteranos e outros para cuidar dos veteranos dos EUA produziram um esquema de compensação gerido pela Administração de Veteranos. Anualmente, paga milhares de milhões de dólares a veteranos que podem comprovar que estiveram numa parte contaminada do Vietname e têm uma doença associada à exposição ao Agente Laranja.
Vergonhosamente, o povo vietnamita que foi exposto ao Agente Laranja numa escala nunca vista na guerra moderna não viu a sua indemnização negada.
Depois do tribunal de Paris de 2009, quando era presidente da National Lawyers Guild, participei numa delegação ao Vietname para apresentar as nossas conclusões ao presidente Nguyen Minh Triet. Eu disse-lhe que estava perplexo porque, mesmo quando as bombas dos EUA estavam a cair sobre o povo vietnamita, eles faziam uma distinção entre o governo dos EUA e o povo americano. O Presidente respondeu: “Nós lutámos contra as forças da agressão, mas sempre reservámos o nosso amor ao povo da América… porque sabíamos que eles sempre nos apoiaram”. Referia-se ao poderoso movimento anti-guerra dos EUA, do qual eu era um orgulhoso participante.
Os Estados Unidos e o Vietname normalizaram as relações há 30 anos, após um embargo comercial de 19 anos sobre este último. “Foram necessárias décadas para construir o atual nível de confiança mútua e cooperação entre os Estados Unidos e o Vietname”, disse George Black, autor de The Long Reckoning , uma análise das relações entre os EUA e o Vietname desde a guerra, ao The New York Times . “E todo o processo foi sustentado pela nossa vontade de lidar com os piores legados humanitários.”
Mas Donald Trump iniciou uma nova guerra no Vietname, uma guerra tarifária, impondo uma tarifa de 46% (temporariamente suspensa enquanto os dois países "negociam"). Os EUA e o Vietname realizam 160 mil milhões de dólares em comércio anual. E enquanto o povo vietnamita celebra 50 anos do fim da guerra americana no seu país, a administração Trump ordenou aos seus principais diplomatas no Vietname que evitem participar nos eventos de comemoração.
A compensação justa para as vítimas do Agente Laranja é um imperativo moral. As pessoas que apoiam a legislação Tlaib devem contactar os seus representantes no Congresso e incentivá-los a assinar como copatrocinadores adicionais.
Imagem de destaque: Um garotinho com deficiências causadas pelo Agente Laranja olha para fora enquanto está sentado no parapeito de uma janela na ala Peace Village do Hospital Tu Du, na Cidade de Ho Chi Minh, Vietname.
Autor: Marjorie Cohn
Via: https://temposdecolera.blogs.sapo.pt/vitimas-vietnamitas-do-agente-laranja-209134
